La Commissione europea ha proposto in data odierna una direttiva che impone agli Stati membri di considerare reati i comportamenti gravi contro l'ambiente e di assicurarne l'efficace sanzionamento. 

Inoltre la direttiva fissa sanzioni minime per i reati ambientali da applicare negli Stati membri. Attività come l'emissione illecita di sostanze pericolose nell'aria, nel suolo o nelle acque, la spedizione illegale di rifiuti o il commercio illecito di specie minacciate possono avere effetti devastanti sulla salute umana e sull'ambiente, e minano l'efficacia della normativa ambientale dell'UE. È pertanto fondamentale garantirne l'efficace sanzionamento in tutta l'Unione europea. 

Nei casi gravi, si esprime la Commissione, dovrebbero essere applicate sanzioni penali come la reclusione, che hanno un effetto dissuasivo molto maggiore rispetto, ad esempio, a sanzioni amministrative.